Google teste ses puces IA en orbite avec SpaceX (projet Suncatcher)
D'après 01net - compte rendu et Google - projet Suncatcher, mise à jour du lancement (24 sept 2026), relayé par 01net
Image : générée (Gemini)
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À retenir
- Le satellite d'essai, développé avec Planet, emporte des puces TPU Trillium (celles qui font tourner les modèles maison de Google) sur la mission Transporter-18 de SpaceX.
- Ce n'est pas un centre de données orbital : Google veut d'abord vérifier que ses puces survivent aux vibrations, aux radiations et aux écarts de température de l'espace.
- Au sol, les puces ont subi des accélérations de 50 à 100 fois la gravité et des faisceaux de protons dépassant la dose de radiations d'une mission de cinq ans.
- L'intérêt est énergétique : en orbite basse, un panneau solaire produit jusqu'à huit fois plus d'énergie qu'au sol, sans nuit ni nuages.
- Une start-up soutenue par Nvidia, Starcloud, a déjà entraîné un modèle d'IA en orbite en décembre 2025 - avec, notamment, Gemma, un modèle ouvert de Google.
Pourquoi ça compte
Déplacer le calcul de l'IA dans l'espace répond à un vrai problème : la consommation électrique des processeurs explose, et l'orbite offre un ensoleillement quasi continu. Mais l'idée reste un pari de recherche à long terme, pas un service imminent : il faut évacuer la chaleur sans air, encaisser les radiations et surtout voir le coût du lancement s'effondrer. Signe que la course est lancée : Elon Musk défend ses propres centres de données orbitaux, et Meta étudie l'énergie solaire spatiale.
Chiffre-clé
Jusqu'à huit fois plus d'énergie produite par un panneau solaire en orbite basse qu'au sol, l'argument central du projet (Google, projet Suncatcher, relayé par 01net, septembre 2026).
Action concrète
Quand une entreprise annonce un « centre de données dans l'espace », regarde l'étape réelle : ici, Google ne met en orbite que quelques puces pour un test de survie, pas une infrastructure qui fait tourner des modèles - la promesse à long terme et le prototype du jour sont deux choses différentes.
Repères datés
- novembre 2025 - Google annonce le projet Suncatcher, l'idée de déplacer une partie de ses calculs d'IA en orbite.
- décembre 2025 - La start-up Starcloud entraîne un modèle d'IA en orbite, une première mondiale.
- 2027 - Étape suivante annoncée : deux satellites devront dialoguer par liaison laser.
Sources originale et média
